Pietro Maria Massari (Porretta Terme, 1565 circa – poco dopo il 1592) fu un allievo dei Carracci morto in giovane età, e perciò rimasto quasi sconosciuto alla storiografia e alla critica. E' stato oggetto qualche anno fa di due interventi di Nicosetta Roio che hanno raccolto le scarne notizie biografiche e i pochi dipinti menzionati dagli eruditi antichi (la Presentazione della Vergine al Tempio, la Madonna del Rosario e uno straordinario Sant'Antonio abate, tutti nella Parrocchiale di Santa Maria Maddalena a Porretta), proponendo però alcuni ampliamenti del suo catalogo con opere che per stile e cronologia solo in parte gli possono appartenere.

La sua figura d'artista è stata poi sottoposta da Alessandro Nesi (storico dell'arte) ad una nuova lettura con un saggio monografico edito su "Arte Cristiana" nel 2012, basato anche su indagini d'archivio che hanno permesso di precisarne altri dati biografici, e alle opere che debbono essergli tolte si sono sostituite nuove proposte attributive di dipinti di notevole bellezza e qualità (su tutti uno straordinario Ecce Homo conservato nella chiesa di San Prospero a Badi), i quali confermano la potenza espressiva di un pittore dalla notevole personalità e dalle possibilità creative d'impronta tutt'altro che "provinciale".

Il presente catalogo contiene i risultati di nuove indagini d'archivio, inserite in un nuovo e più corposo testo monografico di Nesi, e una approfondita introduzione storica di Renzo Zagnoni, presidente del Gruppo di Studi Alta Valle del Reno ed eminente studioso. Il tutto preceduto da una prefazione di Daniele Benati, docente dell'Università Alma Mater Studiorum di Bologna e studioso di fama internazionale.

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